Le velours, tissu caractérisé par un envers recouvert d’une couche de poils rasés plus ou moins denses, a une histoire ancienne et fascinante : introduit en Asie centrale, en Iran et en Irak au XIIIe siècle, il a connu un grand succès dans toute l’Europe, en particulier en Italie à Gênes, Venise, Florence, Pise et Amalfi. Symbole de prestige, le velours, après une période de déclin vers la fin du XXe siècle, est revenu à la mode. Fortement connoté sur le plan esthétique et sensoriel, le velours présente également un grand intérêt pour la variété et l’évolution de sa terminologie.

Dès la première moitié du XXe siècle, des ouvrages techniques et des revues de mode français (Calvi, Dankova 2025) parlent du velours, bien que les informations données soient différentes. Dans le domaine technique, le velours est présenté comme un produit, résultat d’une technique précise. Les éléments présentés font référence au processus de production (ex. velours par trame), à l’effet de surface (ex. velours côtelé o à côtes) ou à la principale fibre textile utilisée dans la fabrication elle-même (ex. velours de soie). La communication est fonctionnelle, visant à décrire avec précision les caractéristiques techniques du tissu. La situation est très différente dans les revues de mode. Les termes spécialisés sont rares et utilisés pour évoquer une image ou suggérer une valeur esthétique. L’accent est mis sur la perception du velours, sur sa valeur symbolique : les couleurs (ex. velours noir, velours vert amande) et les éléments décoratifs (ex. velours à fleurs) sont les aspects les plus importants pour les lecteurs et lectrices intéressés par les dernières tendances de la mode.

Au cours de la période contemporaine (2010-2023), des choix similaires sont effectués. Dans les textes techniques, le terme velours, décrit comme un tissu traditionnel, dont la technique de tissage figure parmi celles qui sont fondamentales, est à l’origine de termes complexes qui renvoient aux processus de production (ex. velours astrakan). Tandis que dans les revues de mode, telles que « Elle » et « Marie Claire », des informations encyclopédiques sont fournies sur les matières (ex. velours de coton), la couleur (ex. velours jaune moutarde/, la décoration (ex. velours décoré de fleurs) et la qualité du tissu (ex. velours haut de gamme). En ce qui concerne les matières, outre les fibres d’origine naturelle, les fibres artificielles (ex. velours en viscose) et synthétiques (ex. velours de polyester) sont également mentionnées, avec une attention spéciale sur la durabilité. Le velours est décrit par hyperbole (ex. tendance indétrônable), par personnification (ex. le velours séduit) comme un tissu brillant et doux, qui a aujourd’hui réussi à faire son grand retour.

Le velours a été et continue d’être un tissu qui fait parler de lui : les aspects à mettre en valeur dans sa description et sa présentation sont un choix communicatif, à évaluer en fonction des destinataires et des objectifs envisagés.

Par Silvia Calvi et Klara Dankova